PARIS - La fusée Ariane-5 effectuera sa quatrième mission de l'année vendredi soir, afin de placer sur orbite deux nouveaux satellites de télécommunications, OPTUS-D2 pour l'Australie et INTELSAT-11 pour l'opérateur international Intelsat.

Le décollage du lanceur, une Ariane-5 dans sa version générique (Ariane-5GS), est prévu depuis la base de Kourou en Guyane française dans la nuit de vendredi à samedi entre 23h28 et 0h13 heure de Paris, (vendredi soir entre 18h28 et 19h13 heure locale, 21h28 et 22h13 GMT).

La fusée emportera à son bord près de cinq tonnes de satellites. Les deux satellites seront placés dans l'espace 27 minutes et 41 secondes après le décollage pour INTELSAT-11, et un peu moins de trois minutes plus tard pour OPTUS-D2.

L'orbite visée est de 585km altitude du périgée (le point le plus proche de la Terre) et de 35.786km altitude de l'apogée à l'injection (le point le plus éloigné de la Terre après lancement).

Il s'agira de la 178ème mission d'une fusée Ariane depuis la mise en service des lanceurs européens en décembre 1979, et de la 34ème pour une fusée Ariane-5.

D'une masse au lancement d'environ 2,5 tonnes, INTELSAT-11 diffusera des émissions de télévision sur l'Amérique latine et alimentera la plus grande plateforme de télévision directe par satellite sur cette zone, selon Arianespace. Il effectuera sa mission durant 15 ans, sa durée de vie nominale.

Le satellite OPTUS-D2, pour sa part, sera le quatrième satellite de télécommunications mis en orbite par Arianespace pour le compte de l'opérateur australien Optus. D'une masse de plus de 2,3 tonnes au lancement, il assurera durant 15 ans la transmission d'émissions de télévision, de données, de communications téléphoniques, et de liaisons Internet sur l'Australie et le Nouvelle-Zélande. AP