CAP CANAVERAL, Floride (Reuters) - La capsule Soyouz lancée mercredi du cosmodrome de Baïkonour s'est amarrée vendredi à 14h50 GMT à la Station spatiale internationale (ISS), en orbite à 357 km d'altitude.
L'astronaute américaine Peggy Whitson, 47 ans, et le cosmonaute russe Iouri Malentchenko, 45 ans, viennent relever l'équipage de l'ISS pour les six mois à venir.
Ils sont accompagnés par le premier astronaute malaisien, Sheikh Muszaphar Shukor, 35 ans, qui restera une semaine en orbite. Il rentrera sur Terre le 21 octobre en compagnie des deux Russes qui font partie de l'actuel équipage de l'ISS.
Whitson et Malentchenko formeront l'expédition 16 à bord de l'ISS. Whitson en prendra le commandement et sera la première femme à occuper ce poste. L'astronaute américain Clayton Anderson restera à bord de l'ISS avec eux.
Leur première grande tâche sera de préparer l'arrivée de la navette spatiale Discovery, qui doit décoller le 23 octobre de Cap Canaveral afin de livrer le module de connexion Harmony à l'ISS.
La navette emmènera alors également l'astronaute Dan Tani, qui remplacera Anderson jusqu'à l'arrivée, prévue en décembre, du troisième membre de l'expédition 16, le Français Léopold Eyharts.
