TOKYO (AFP) - L'agence d'exploration spatiale japonaise (Jaxa) a annoncé mercredi que sa sonde "Kaguya" avait commencé comme prévu sa mission d'exploration du sol et des profondeurs de la Lune, tous les contrôles d'équipement étant terminés.

La sonde "Kaguya" (nom d'une princesse d'un conte traditionnel japonais) a été lancée le 14 septembre par la fusée nippone H-2A. Sa mission doit se poursuivre jusqu'à l'automne 2008.

Elle est entrée dans le giron de la Lune début octobre et s'est stabilisée depuis dans une orbite circulaire d'observation, à environ 100 km du sol.

Depuis lors, la Jaxa a conduit de nombreux tests pour vérifier le bon fonctionnement des quinze instruments de mesure embarqués.

"Nous avons obtenu des résultats quasiment conformes aux prévisions", s'est réjouie l'agence dans un communiqué.

D'après le rapport de contrôle détaillé, apparaissent seulement deux petites anomalies qui n'obèrent pas la mission et que l'agence prévoit de corriger.

"La sonde est entrée en phase opérationnelle", le recueil de données a donc commencé et "il se poursuivra durant une dizaine de mois", a précisé l'agence