PEKIN - La Chine va lancer sa troisième mission spatiale habitée, ainsi que 15 fusées et 17 satellites en 2008, a annoncé mardi l'agence officielle Chine nouvelle.

Shenzhou 7, la troisième mission habitée du pays, est une priorité du gouvernement chinois cette année, a indiqué Huang Qiang, secrétaire général de la Commission des sciences technologiques et de l'industrie pour la défense nationale, cité par Chine nouvelle.

La mission sera composée de trois membres et comportera la première sortie dans l'espace de l'histoire de la Chine.

Pékin a nié l'existence d'un éventuel lien entre cette mission habitée et les Jeux olympiques, qui débuteront le 8 août, bien que les deux événements soient source de fierté nationale en Chine.

En 2003, la Chine est devenue le troisième pays, après les Etats-Unis et la Russie, à envoyer par ses propres moyens un homme dans l'espace. Une mission habitée composée de deux membres a suivi en 2005. AP.