CANNES (AFP) - Le Premier ministre chinois Wen Jiabao s'est félicité mercredi à Cannes (Alpes-Maritimes) de la coopération spatiale entre la France et la Chine, insistant sur son "caractère stratégique", lors d'une visite des installations d'assemblage de satellites d'Alcatel Alenia Space.
"Notre coopération dans le domaine des satellites montre bien le caractère stratégique de la coopération entre la Chine et la France", a déclaré M. Wen Jiabao, au dernier jour d'une visite de quatre jours en France entamée dimanche.
"Elle montre également la profondeur de notre confiance politique et également les belles perspectives de coopération dans le domaine scientifique", a ajouté le Premier ministre chinois en souhaitant qu'il y ait à l'avenir "davantage de satellites sino-français dans le ciel".
Wen Jiabao, accompagné du PDG d'Alcatel Serge Tchuruck et de Pascale Sourisse, PDG d'Alcatel Alenia Space, a ensuite entamé une visite d'une partie des 10.000 m2 de "salles blanches" du site, des salles d'assemblages confinées, où sera fabriqué le futur satellite de télécommunications de type Chinasat 6B. Celui-ci a fait l'objet d'un contrat signé lundi à Paris entre Alcatel et la Chine.
Il s'agit du 4e contrat portant sur la fabrication d'un satellite signé entre un opérateur chinois et Alcatel, depuis le début de la coopération entre le groupe industriel et la Chine, il y a une vingtaine d'années, ont précisé M. Tchuruck et Mme Sourisse.
Depuis plusieurs années, la Chine ne cache pas ses ambitions dans le domaine de la conquête spatiale. Un étape importante a été franchie en 2003 lorsque la Chine est devenue le troisième pays à réaliser un vol habité dans l'histoire de la conquête spatiale. En octobre 2005, le pays a réussi son deuxième vol orbital habité.
Wen Jiabao a ensuite quitté Cannes pour rejoindre l'aéroport de Nice où son départ pour Bratislava (Slovaquie), est prévu à la mi-journée.
La visite de quatre jours en France de la délégation chinoise avait débuté dimanche à Toulouse avant de se poursuivre à Paris et dans le sud de la France, notamment à Cadarache (Bouches-du-Rhône), sur le site du futur réacteur de fusion thermonucléaire expérimental Iter.
