CAP CANAVERAL (AFP) - Une cérémonie organisée par la Nasa marquera samedi en Floride (sud-est) le 20e anniversaire de la mort des sept membres d'équipage de Challenger dans l'explosion de la navette le 28 janvier 1986, 73 secondes après le lancement.



Cette tragédie est gravée dans la mémoire collective américaine avec l'assassinat du président John F. Kennedy en 1963 et les attentats du 11 septembre 2001.

L'hommage au Centre spatial Kennedy à Cap Canaveral se tiendra en présence des familles des astronautes et de responsables de l'Agence spatiale américaine.

Aucun proche de l'astronaute décédée Christa McAuliffe, première enseignante sélectionnée pour voler dans l'espace, ne parlera durant la commémoration, selon la Nasa. Avec sa mission, Christa "voulait être sûre que tout monde sache que toute personne peut aussi jouer un rôle dans le cours de l'Histoire, pas seulement les présidents et les rois", a déclaré cette semaine sa mère, Grace Corrigan, à la chaîne de télévision CBS.

Pour préserver la mémoire des astronautes américains morts dans la conquête de l'espace, les familles ont fondé une institution (le Centre Challenger pour les sciences spatiales) faisant la promotion de l'enseignement des mathématiques, des sciences et de la technologie.

Son membre le plus actif est June Scobee Rogers, veuve du commandant de Challenger, Francis Scobee. Elle prononcera le discours principal samedi, avec en arrière-plan un monument de granite sur lequel sont inscrits les noms des 24 astronautes américains tués depuis 1964.