PARIS (AFP) - Le lancement par une fusée Ariane 5 des deux satellites européens de télécommunications Spainsat et Hot Bird 7, reporté à deux reprises pour des raisons techniques, a été reprogrammé pour le 9 mars, a annoncé mardi Arianespace.

Les satellites Spainsat, pour l’opérateur militaire espagnol Hisdesat, et Hot Bird 7A, pour l’opérateur européen Eutelsat, doivent être mis sur orbite depuis Kourou (Guyane) par une fusée Ariane 5.
Le lancement, prévu entre 22H06 et 23H13 GMT (à Paris: 23H06 et 0H13), avait été reporté une première fois le mardi soir 21 février à la suite d'une anomalie dans les équipements au sol du lanceur. Il avait été encore reporté le vendredi 24 février pour "des vérifications sur le circuit de télémesures", à la demande d'Alcatel Alenia Space, le consortium franco-italien constructeur du satellite Hot Bird 7A.

L'équipement défectueux (un raccordement entre le lanceur et la table de lancement) est en cours de remplacement et le système de télémesure du satellite a été vérifié, a indiqué Arianespace.

Ce lancement double, assuré par une Ariane 5 ECA, la version lourde "10 tonnes" de la fusée, doit être le 26e tir et le premier de l'année pour le lanceur européen.