CITÉ DES ETOILES (AFP) - La première femme touriste de l'espace, l'Américaine Anousheh Ansari, a expliqué mercredi pourquoi elle aimait porter sur sa combinaison le drapeau de son pays d'origine, l'Iran, à côté de celui des Etats-Unis, sans révéler si elle le ferait lors de son vol.
me Ansari doit quitter le centre spatial russe de Baïkonour au Kazakhstan le 14 septembre vers la Station spatiale internationale (ISS) à bord d'une fusée russe, un vol qui pourrait être reporté au 18 en raison du retard du décollage de la navette américaine Atlantis.
"Je suis née en Iran et j'y ai vécu jusqu'à l'âge de 16 ans, puis j'ai émigré aux Etats-Unis. J'ai donc gardé un grand nombre de racines en Iran et me sens très proche du peuple iranien et de la culture de ce pays", a expliqué cette femme d'affaires, ingénieur de formation, au cours d'une conférence de presse à la Cité des Etoiles, le centre d'entraînement des cosmonautes, dans la région de Moscou.
"En même temps, j'ai vécu plus longtemps aux Etats-Unis et nombre des opportunités que j'ai eues ainsi que le seul fait que je me trouve ici aujourd'hui, m'ont été donnés par mon pays d'adoption, les Etats-Unis", a poursuivi Mme Ansari, qui fêtera le 12 septembre ses 40 ans. "J'ai donc pensé qu'en portant les deux drapeaux, je pouvais démontrer que ces deux pays ont fait de moi ce que je suis aujourd'hui et c'est pourquoi je les ai portés sur ma combinaison", a-t-elle dit pour répondre à un journaliste qui l'avait vue à la télévision, sa combinaison ornée des deux drapeaux.
Mme Ansari est ingénieur en électronique et a commencé sa carrière dans une société de télécommunications américaine puis a créé avec son époux sa propre compagnie dans le même secteur, la faisant croître jusqu'à 250 salariés avant de la revendre en 2000 et de continuer à investir dans les télécommunications.
Au cours de son séjour d'une dizaine de jours dans la station elle prendra part à deux expériences de l'Agence spatiale européenne (ESA): l'une sur les douleurs dorsales dont souffrent les humains dans l'espace et l'autre sur la microbiologie en apesanteur, a-t-elle annoncé mercredi. Elle réalisera des vidéos d'expériences sur la station afin de démontrer des lois de la physique et de créer un matériel pédagogique utilisable dans les écoles aux Etats-Unis.
