BALTIMORE (AP) - L'objectif principal du télescope spatial Hubble s'est fermé inopinément pour la seconde fois de l'année, ont annoncé vendredi les techniciens de son observatoire.

L'Institut scientifique du télescope spatial (STSI), qui coordonne l'utilisation du télescope, a précisé que l'objectif s'était fermé samedi. Les directeurs du programme au centre spatial Goddard de la NASA à Greenbelt et à l'Institut enquêtaient sur l'incident.

Le télescope orbital Hubble, lancé en 1990, a révolutionné l'étude de l'astronomie, en offrant quelques-unes des images les plus incroyables jamais vues de l'espace.

Une mission est toutefois nécessaire pour installer deux nouveaux instruments et de nouvelles batteries, afin que le télescope puisse fonctionner jusqu'en 2011 ou 2012. La NASA, qui n'a pas encore décidé si elle allait envoyer des spationautes pour le réparer, prévoit de remplacer Hubble en 2011 avec une nouvelle version améliorée, le télescope spatial James Webb. AP