MOSCOU (AFP) - Une fusée russe Proton a décollé dans la nuit de lundi à mardi avec trois satellites destinés au système russe de navigation par satellite Glonass, depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan, ont rapporté les agences.

Le lanceur Proton-K s'est élancé vers le ciel à 20H18 GMT lundi, avant de se détacher quelques minutes plus tard des trois satellites Glosnass-M et d'un engin propulseur qui doit les diriger vers leurs orbites respectives.

Les appareils Glosnass-M ont été construits pour servir en moyenne 7 ans.

Le système Glonass a été développé par l'armée russe dans les années 1980 comme concurrent du système américain GPS et du futur système européen Galileo.

Le ministre russe de la Défense Sergueï Ivanov a annoncé en novembre la levée de toutes les restrictions imposées jusque là aux utilisateurs du système de navigation par satellite russe Glonass pour protéger les secrets d'Etat.

La configuration actuelle impose une marge d'erreur de 30 mètres et tout recours à des appareils GPS plus précis peut valoir à l'usager la prison pour divulgation de secret d'Etat.

Le gouvernement russe s'était prononcé pour un assouplissement des dispositions de la loi sur le secret d'Etat, estimant que cette disposition freinait notamment le développement des transports et des communications.