Une équipe internationale d'astronomes a annoncé jeudi avoir découvert le quasar le plus lointain détecté jusqu'ici, puisque situé à 13 milliards d'années-lumière de la Terre.

Un quasar est une galaxie possédant un trou noir extrêmement massif en son centre. La matière entourant le trou noir y est attirée, s'échauffe et devient très lumineuse... d'où la possibilité d'observer des quasars très éloignés.

Ce quasar, nommé CFHQS J2329-0301, a été découvert par une équipe menée par le Canadien Chris Willott (Université d'Ottawa), utilisant le télescope Canada-France-Hawaï, situé sur le mont Mauna Kea (Hawaï), a indiqué le Centre national de la recherche scientifique (CNRS) dans un communiqué.

Trois autres quasars très lointains ont été repérés lors de la même campagne d'observation. Tous ces quasars figurent parmi les objets les plus anciens de notre Univers, dont l'âge est estimé à 13,7 milliards d'années.

Cette découverte, présentée lors de la conférence annuelle de la Société canadienne d'astronomie, doit faire l'objet d'une publication dans un prochain numéro de la revue spécialisée Astronomical Journal.