HOUSTON, Texas (AP) - La navette spatiale américaine Atlantis va pouvoir regagner la Terre jeudi sans risque, a estimé samedi la NASA, jugeant satisfaisantes les réparations sur le bouclier thermique endommagé au décollage.

En 2003, c'est un débris issu du réservoir qui avait endommagé le bouclier thermique de Columbia, entraînant la destruction de la navette et la mort des sept astronautes à bord au moment où le vaisseau rentrait dans l'atmosphère terrestre.

Les réparations ont retardé de deux jours le retour à Cap Canaveral (Floride) d'Atlantis, initialement partie pour une mission de 11 jours sur la Station spatiale internationale (ISS).

A bord de l'ISS, l'astronaute américaine Sunita Williams a battu samedi matin le record du plus long séjour d'une femme dans l'espace, en dépassant les 188 jours atteints par sa compatriote Shannon Lucid. AP