MIAMI (AFP) - L'ex-astronaute américaine Lisa Nowak, qui avait défrayé la chronique en portant des couches-culottes pour parcourir 1.500 km afin d'agresser sa rivale, a été confrontée vendredi à cette dernière lors d'une audience où elle réclamait à être dispensée du bracelet électronique.



L'ancienne astronaute de la navette Discovery a demandé au tribunal d'Orlando (Floride, sud-est) de l'autoriser à retirer le bracelet qu'elle doit en principe conserver jusqu'au début de son procès prévu fin septembre. Mais sa victime présumée, Colleen Shipman, a indiqué au cours de l'audience qu'elle avait toujours peur de Mme Nowak et qu'elle se sentait "rassurée" par le fait que son agresseur portait un bracelet électronique.

"Quand je suis seule, et qu'il n'y a personne avec moi, cela me rassure", a-t-elle déclaré.

Mme Nowak est accusée d'avoir attaqué et voulu enlever Mme Shipman, officier de l'armée de l'air américaine, en février, parce qu'elle la soupçonnait d'entretenir une liaison avec l'astronaute William Oefelein qu'elle convoitait.

Devant le tribunal, Mme Nowak a expliqué que le bracelet électronique l'empêchait de nager et qu'il lui était pénible de courir avec parce qu'il lui écorchait la peau. "Il restreint les genres d'exercices physiques que je peux faire", a-t-elle dit.

En outre, la puissante sirène qui se déclenche quand elle ne change pas à temps les piles la dissuade de sortir de chez elle, a-t-elle aussi fait valoir. Elle a également souligné que le port du bracelet lui coûtait 105 dollars par semaine.

Mme Nowak s'est engagée à respecter les restrictions de déplacements imposées par le tribunal et à rester à distance de Mme Shipman.

Elle est inculpée de tentative d'enlèvement, tentative de vol aggravé et d'agression. Elle a plaidé non coupable en mars. Son procès doit avoir lieu le 24 septembre.

Les mésaventures de l'astronaute amoureuse avaient défrayé la chronique aux Etats-Unis, notamment parce que Mme Nowak avait conduit plus de 12 heures en portant des couches-culottes pour ne pas avoir à s'arrêter en chemin, entre le le Texas (sud) et la Floride, pour rencontrer sa rivale.

Elle l'avait agressée sur le parking de l'aéroport d'Orlando en l'aspergeant avec un aérosol au gaz poivre. La police avait découvert dans son sac une bombe aérosol, un maillet en métal, un couteau, 600 dollars en liquide et une perruque.

Le cas de Mme Nowak, officier de la Marine américaine, a suscité l'embarras de la Nasa qui l'a démise de ses fonctions d'astronaute à la suite de cette affaire.