NEW YORK (AP) - Le tourisme de l'espace étend son offre: après avoir envoyé ses riches clients en orbite dans la Station spatiale internationale, l'entreprise américaine Space Adventures leur proposera d'aller de l'autre côté de la lune admirer un lever de Terre.

Le premier voyage, qui sera facturé 100 millions de dollars (plus de 80 millions d'euros) à chacun des deux passagers prévus, pourrait avoir lieu en 2008, a annoncé le PDG de l'entreprise Eric Anderson lors d'une conférence de presse organisée mercredi à New York.

PEKIN (AFP) - La Chine s'apprête à se doter d'un satellite d'exploration lunaire pour une mise en orbite en 2007, première étape de sa conquête de la lune, a indiqué mercredi un responsable du programme.

La fabrication de ce satellite, qui explorera les ressources naturelles et la structure géologique de la lune, commencera en septembre, a précisé Ye Peijian, son concepteur, cité par l'agence Chine Nouvelle.

Bientôt le grand départ pour Venus Express ! La sonde européenne, dédiée à l’étude de l’atmosphère de Vénus, a passé avec succès ses derniers tests fonctionnels. Elle se trouve désormais sur le cosmodrome de Baïkonour d’où elle sera lancée en octobre prochain sur Soyouz-Fregat. Le CNES est partenaire de la mission

PARIS (AP) - Tous les astronomes le savent: les nuits ne sont plus ce qu'elles étaient depuis des années en raison de la "pollution lumineuse", une nuisance -notamment due aux éclairages trop puissants- qui empêche de contempler l'immensité de la Voie lactée, sitôt le jour tombé.

De nombreuses images de la Terre prises de nuit par satellite rendent compte d'une progression de ce phénomène "d'année en année", souligne Olivier Las Vergnas, président de l'Association française d'astronomie (AFA), qui mène avec d'autres des actions de sensibilisation.

AP -- Les missions que la NASA a envoyé vers Mars depuis les années 1960:

-Novembre 1964: la NASA perd contact avec Mariner 3 juste après son décollage.

-Juillet 1965: lancé trois semaines plus tard, Mariner 4 devient le premier appareil à photographier Mars de près, avec 21 images.

-Juillet 1969: Mariner 6 passe près de Mars et envoie 75 photos.

-Août 1969: Mariner 7 fait de même et envoie 126 photos.

-Mai 1971: échec du satellite Mariner 8 au décollage