Il y a 40 ans, la France devenait la troisième puissance spatiale

Date 25/11/2005 18:45:37 | Sujet : Espace

PARIS (AFP) - Le premier lanceur français, la fusée Diamant A, décollait le 26 novembre 1965, plaçant sur orbite un satellite de 39 kg surnommé Astérix et projetant la France dans le club restreint des puissances spatiales, avec l'Union soviétique (1957) et les Etats-Unis (1958).
Diamant A (18 m de haut et 18 tonnes) avait été tiré de la base d'Hammaguir, près de Colomb-Béchar en Algérie. Les quatre vols d'essai de la fusée ont été un succès et sa version opérationnelle, Diamant B, a vu le jour en 1970. Dans son ensemble, le programme Diamant a enregistré 10 vols réussis sur 12.

Diamant A dérivait du programme militaire "Pierres précieuses" comprenant 5 véhicules d’essai (Agathe, Topaze, Emeraude, Rubis et Saphir) grâce à un accord entre le ministère de l'Armement et le Centre national d'études spatiales (Cnes).

La base d'Hammaguir a été abandonnée après les premiers tirs, le centre de lancement français, puis européen, s'installant ensuite à Kourou, en Guyane française. Une fusée Véronique y a été lancée le 9 avril 1968 et a été suivie de plus de 20 types de lanceurs et fusées-sondes différentes, dont la famille Ariane.




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