Le Soleil et la Lune se séparent dans l'intimité de l'Asie centrale
Date 29/3/2006 23:05:25 | Sujet : Astronomie
| ASTANA (AFP) - Le Soleil et la Lune se sont séparés mercredi dans l'intimité au dessus du nord inhabité de la Mongolie, après avoir parcouru en couple un océan et quatre continents, au grand bonheur de millions de Terriens qui ont admiré la quatrième éclipse solaire totale du siècle.
Les deux astres avaient entamé leur long périple commun de 14.500 km à la pointe nord-est du Brésil à 8H36 GMT, avant de traverser ensemble l'océan Atlantique pour faire admirer leur union aux habitants d'Accra au Ghana.
Après l'Afrique, le spectacle s'est installé pour quelques minutes en Turquie, sous les yeux émerveillés d'astronomes amateurs et de touristes, venus sur la côte méditerranéenne pour profiter de conditions idéales d'observation.
Mais dans le nord du pays, et malgré les paroles rassurantes des autorités, des centaines de Turcs ont fui leur domicile de peur que l'éclipse ne déclenche un tremblement de terre, suite aux prédictions d'un "spécialiste" local.
En Grèce, la petite île de Kastellorizo, seul territoire de l'Union européenne où l'éclipse était totale, a été envahie par les touristes et les chambres d'hôtel y étaient réservées depuis trois ans.
"Même au mois d'août, en pleine période touristique il n'y a pas tant de monde", a assuré le maire de l'île.
Le disque noir a ensuite fait une entrée discrète en ex-URSS.
A Vladikavkaz (sud-ouest de la Russie), de nombreux habitants ont regardé le phénomène à travers les vitres fumées de leurs voitures, faute de mieux.
Le couple stellaire a ensuite entrepris une traversée solitaire des steppes d'Asie centrale, permettant aux rares habitants de la région de voir des étoiles en plein après-midi.
La première ville d'Asie à avoir vu le Soleil totalement disparaître fut Atyrau (ouest du Kazakhstan) à 11H27 GMT, puis, après plus de 1.000 km de désert, ce fût au tour d'Astana, la capitale kazakhe.
Ils n'étaient que quelques dizaines sur la grande place de la ville à profiter du crépuscule précoce, de nombreux habitants préférant observer le ballet des astres aux fenêtres de gratte-ciel, généralement à travers des disquettes d'ordinateur, solution de fortune adoptée faute de lunettes spéciales.
Les montagnes de l'Altaï (sud de la Russie) furent les dernières à saluer l'éclipse qui s'est terminée à la tombée du jour dans le nord désertique de la Mongolie.
Un isolement qui tranchait avec le Ghana, où l'évènement avait été salué par des sirènes, alors que les habitants envahissaient les rues de la capitale.
Au Togo, la population a apparemment préféré observer le phénomène à la télévision, suite aux campagnes d'information qui mettaient en garde contre des brûlures irréversibles de l'oeil si l'observation du Soleil se faisait sans protection.
L'ombre de la Lune avait ensuite poursuivi son chemin vers le nord-est de l'Afrique, plongeant dans l'obscurité la Libye pendant près de quatre minutes.
Le phénomène y a été suivi par au moins 7.000 amateurs et chercheurs étrangers de 47 nationalités différentes.
Le président égyptien, Hosni Moubarak, ayant chaussé comme il se doit des lunettes spéciales, avait fait le déplacement, comme 70.000 touristes, à Al-Salloum (nord-est de l'Egypte).
Les éclipses du Soleil sont un phénomène assez banal, puisqu'il y en a au minimum deux par an, auxquelles s'ajoutent deux éclipses lunaires (la Terre s'intercale entre le Soleil et notre satellite et intercepte la lumière qui l'éclaire).
Elles n'en suscitent pas moins l'engouement de touristes et de scientifiques ainsi que la crainte de populations qui l'associent parfois à des événements funestes.
La prochaine éclipse totale du Soleil doit avoir lieu le 1er août 2008 et sera observable du Groenland à la Chine.
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