Dernière sortie dans l'espace des astronautes d'Endeavour
Date 18/8/2007 22:49:10 | Sujet : Nasa
| CAP CANAVERAL, Floride - Les astronautes de la navette Endeavour se sont précipités pour boucler la dernière sortie dans l'espace de leur séjour à la Station spatiale internationale (ISS), au cas où les responsables de la mission au sol décideraient d'avancer leur retour sur Terre en raison de l'ouragan Dean, qui pourrait atteindre les Etats-Unis la semaine prochaine.
La NASA craint effectivement que les intempéries se dirigent vers Houston, quartier général de la mission Endeavour, ce qui forcerait l'équipe à se déplacer sur Cap Canaveral, en Floride, où les installations ne sont pas de la même qualité qu'au Texas. Endeavour quitterait dans ce cas l'ISS dès dimanche pour un atterrissage mardi, un jour plus tôt que prévu.
Les astronautes Dave Williams et Clay Anderson ont d'ailleurs pu observer l'oeil de l'ouragan de catégorie 4 (niveau 4 sur 5), à près de 350 kilomètres au-dessus des Caraïbes où Dean sévit actuellement, se dirigeant sur la Jamaïque après avoir frappé la Martinique notamment. "Ouah, mon gars, ouais, on ne peut pas le rater", a déclaré l'un des astronautes.
La quatrième et dernière sortie dans l'espace depuis l'amarrage d'Endeavour à l'ISS il y a huit jours a été écourtée de deux heures, et les astronautes n'ont effectué que les plus importantes des taches d'entretien sur la station.
La précédente sortie avait également été abrégée, en raison d'un trou dans le gant d'un des astronautes. Williams et Anderson ont donc vérifié l'état de leurs gants à intervales réguliers samedi.
Jeudi, les responsables de la mission avaient décidé que des travaux de réparation ne seraient pas nécessaire sur le bouclier thermique de la navette avant le retour sur Terre. Une entaille y avait été causée par l'impact d'un morceau d'isolant qui s'était détaché du réservoir externe peu après le décollage, un incident qui n'est pas rare dans les vols spatiaux. AP
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NASA: http://spaceflight.nasa.gov
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