LONDRES,  (AFP) - Une adolescente britannique de 16 ans ne pourra pas porter à l'école une "bague de virginité", signe de son engagement à rester vierge jusqu'à son mariage, a confirmé lundi une cour d'appel de  Londres.

Lydia Playfoot avait saisi la justice en juin, accusant son lycée dediscrimination envers les chrétiens, pour l'avoir exclue après qu'elle eut refusé de retirer cette bague.

"Je suis très déçue par la décision du tribunal de ne pas me permettre de porter ma bague de virginité à l'école comme expression de ma foi chrétienne", a-t-elle déclaré dans un communiqué.

Pour la jeune fille de Horsham (sud-est de l'Angleterre), cette décision signifie que "peu à peu" toutes sortes d'institutions auront le droit "d'empêcher les chrétiens d'exprimer publiquement et de pratiquer leur foi".
A l'audience, ses avocats avaient plaidé que le lycée permettait bien aux musulmanes de porter le voile et aux sikhs leur turban, et qu'une interdiction contre la bague violerait les droits de l'Homme de leur cliente.

Le lycée avait rejeté ces arguments, estimant que la bague n'était pas un signe religieux et donc que son port représentait une infraction à l'uniforme.
L'adolescente avait déploré la "crise morale et éthique" actuelle, soulignant que plusieurs filles dans son lycée étaient tombées enceintes, tandis que son père, pasteur, dénonçait un "fondamentalisme laïc" émergent.

La "bague de virginité" est au coeur d'un programme créé au milieu des années 1990 par un pasteur évangélique américain. Selon l'organisation "Silver Ring Thing", 25.000 jeunes Britanniques la portent.